도서 소개

평생을 기다림과 인내로 살아냈던 한 여자의 치열한 삶의 기록

엄마의 바다

이 책은 우리 부모 세대로 살고 있는 평범한 한 어머니의 삶의 기록이자, 개인사적으로는 결코 평범치 않은, 태평양을 오가며 70평생을 살아온 한 어머니의 뜨거운 노래이다.

저자는 해방 전에 태어나 생사를 넘나드는 6‧25를 겪고 이화여대를 졸업한 뒤 운명의 남자를 만나 결혼한다. 세 아이의 엄마로서 살아가며 경제적 어려움과 이런저런 갈등으로 고민하던 어느 날, 남편과 함께 삶의 돌파구를 찾고, 더 넓은 세상에서 큰 꿈을 펼쳐보겠다는 기대를 안고 브라질 이민을 결행한다. 저자의 표현대로, ‘디아스포라의 삶’이 시작된 것이다.

브라질에서 패션사업을 시작해 나름 큰 성공을 거두지만, 결혼 초기부터 자신의 몸과 마음을 옭아맨 것은 시어머니와의 심각한 갈등이었다. 고부간의 관계에서 늘 수세와 궁지에 몰린 쪽은 며느리였다. 저자는 종교적 몰입을 통해 안식을 구하려고 애써보지만 매일 일거수일투족을 간섭하고, 거친 언사를 밥 먹듯이 뱉어내는 시어머니를 수발하며 30여 년 간 겪어야했던 시집살이는 한국의 가부장제 문화에서 며느리가 겪어야 했던 모질고 슬픈 숙명이었다.

7년간의 브라질 이민을 뒤로 하고 2차로 옮겨간 호주에서의 이민 생활도 녹녹하지 않았다. 남편의 사업 실패로 파산 위기에 몰리고, 눈코 뜰 새 없이 이어지는 아이들과 남편 뒷바라지, 새로운 사업 개척 등으로 온 몸의 뼈마디가 부서져 나가는 듯한 고된 생활을 종교생활과 봉사활동에 의지하며 견뎌보지만 끊임없이 영혼을 짓눌러오는 시어머니로 인해 자살충동을 느끼고, 남편과의 이혼까지 심각하게 고려하다가 마지막에 또 한 번의 인내로써 고비를 넘긴다. 그리고 이 모든 갈등과 극한의 고통은 시어머니의 죽음으로 마침내 해소되기에 이르지만 그때는 이미 자신도 할머니가 되어 있음을 깨닫고 회한 속에서, 지나온 자신의 삶의 진실과 마주하게 된다.