도서 소개

21세기로 살아 돌아온 10명의 경제학자들의 업적과 회한을

법정 드라마로 만난다.

도서출판 책밭에서 새로운 경제교양서『법정에 선 경제학자들』을 출간했다. 이름만 들어도 다 알 수 있는 세계적인 경제학자, 그리고 그들이 구축한 이론을 법정에서의 공방 형식으로 다루는 내용이다. 책은 경제학자들의 ‘오만’에 먼저 주목한다. 책임을 지지 않아도 좋다는 학자 특유의 무無오류성이다. 그들에게 죄는 없을까. 있을지도 모른다는 점을 책은 강조한다. 그를 법정에서의 다툼으로 다뤄보자는 것이다. 역사학, 철학, 사회학, 과학의 관점을 지닌 ‘검사’의 눈을 통해서다. 그렇다면 그런 법정 공방을 통해 재판의 흐름을 좇는 독자들에게는 편견이 없을까. 책은 이 또한 존재하는 현상이라고 본다. 애덤 스미스를 시장 만능주의 경제학의 정점이라고 보는 식의 편견이다.『법정에 선 경제학자들』은 이 오만과 편견 사이의 중재를 자임한다. 유명한 경제학자와 그들의 이론이 지닌 시대적 배경 등을 자세히 살피면서 결국 현대 경제의 주요 이슈와 연결한다. 그로써 경제학 이론의 앞과 뒤, 좌와 우를 입체적으로 조명한다. 복잡한 경제 현상과 이론을 전체적인 맥락에서 들여다보는 안목까지 덧붙여 보려는 게 책의 지향이다. 지루한 개인사나 그래프, 수식의 이야기가 아니다. 법정 안 치열한 공방 속에서 살아 있는 경제 이야기가 꿈틀대고 있어 재미와 긴장을 배가시킨다.

저자 조원경은 경제학을 전공했다. 지난 20여 년 동안 현 기획재정부에 몸담으며 쌓은 실무 경험과 국제금융기구에서의 경험이 풍부한 경제 전문가다. 그는 전작『명작의 경제』(2013)에서『레 미제라블』등 13편의 명작 속 인물들의 삶에 현대 경제 문제를 녹여 큰 반향을 일으켰다. 그리고 이번『법정에 선 경제학자들』에서는 토마스 맬서스, 데이비드 리카도, 애덤 스미스, 카알 맑스, 윌리엄 베버리지, 소스타인 베블런, 조셉 슘페터, 존 메이나드 케인스, 윌리엄 빌 필립스, 게리 베커 등 10명의 세계적인 경제학자들을 법정에 세웠다.

그 누구도 비난에서 벗어날 수 없다?!

‘경제학의 아버지’ 애덤 스미스부터 오늘날 새롭게 부각되는 카알 맑스,

경제학의 범위에 대한 한계를 깨버린 현대 경제학의 게리 베커까지!

최근 자본주의에 대한 논란이 많다. 누구는 오만해진 자본주의를 욕하고, 그러한 자본주의를 만든 경제학자들을 손가락질한다. 경제학 이론을 자연과학처럼 무 자르듯 정리하거나, 모든 상황에 다 적용할 수는 없기에 각 경제학파가 오만하게 보일 수밖에 없다. 그런 만큼 어쩌면 경제학에 대한 오만과 편견은 피해갈 수 없는 현대 사회의 매우 중요한 ‘이슈’다.

『법정에 선 경제학자들』은 누구나 한 번쯤 들어봄직한 경제학자들의 이론을 단순히 ‘소개’하는 것이 아니라 ‘사유’케 한다. 논란의 중심에 서 있는 경제학자를 법정에 세워 치열한 공방을 펼친다. 그는 왜 그렇게 주장했을까? 상황이 바뀌었어도 똑같은 주장을 할 수 있을까? 여전히 자신의 이론에 자부심을 가질 수 있을까? 그리고 이에 대한 판단은 저명한 학자들의 공방을 지켜보는 독자만이 내릴 수 있다.

10명의 경제학자들에게 내려진 죄목은 다양하다. ‘인구론’에 대한 예언이 빗나감으로써 비난을 받은 토마스 맬서스, 그의 후손들이 나서 비판론자들을 ‘사자명예훼손죄’로 기소한다. 또 자유주의 경제학자인 애덤 스미스는 그의 책『국부론』에 단 한 번 등장하는 ‘보이지 않는 손’으로 인해 ‘시장만능주의자’라는 오해를 받고 ‘금융위기방임죄’로 기소된다. 한편 평등주의를 대표하는 경제학자인 카알 맑스는 ‘허위사실 유포에 의한 국가전복 음모죄’로 기소된다. 이들의 기발한 죄목들은 현대를 살아가는 독자들이 충분히 이해할 수 있을 만큼 설득력 있다. 법정 공방을 펼치는 인물들 역시 경제학자를 비롯해 철학자, 심리학자, 사회학자까지 다양해서 그 논박의 범위와 깊이는 갈수록 열띤 양상을 보인다. 이와 더불어 독자들이 책을 읽는 동안 마치 법정에서 배심원으로 앉아 있는 듯한 기분을 느끼기에 충분하다.

법정 드라마 형식으로 구성한 이야기를 따라가면 어느새 10명의 경제학자와 함께 인구, 식량, 에너지, 세계화의 명암, 시장실패 및 정부실패, 복지, 기업가 정신, 과시적 소비, 자본주의의 생산체제, 재정과 통화정책, 인플레이션과 실업, 여기에 최근 부각되고 있는 결혼 경제학처럼 재미있는 주제들을 접할 수 있다.『법정에 선 경제학자들』속에 담긴 열띤 논쟁을 따라가 보자. 어느새 우리는 이 시대에서 직면한 경제문제들에 대해 차근차근 되돌아보거나, 혹은 좀 더 구체적인 대응점을 찾을 수 있을 것이다. 이 책을 손에 쥔 자만이 법정에 선 경제학자들을 사면할 수 있다.